2026年7月5日の「はやぶさ2」の小惑星「トリフネ」をフライバイ運用に参加しました。フライバイとその科学観測は大成功であったことは既に報道されているとおりです。

当日、YouTube でライブ中継が行われていました。

この中継での解説・説明は、管制室近くのエレベータ前のフロアが使われていました。2018年から2019年にかけてのリュウグウ運用において、「スナック乙姫」として使用されていた場所です。解説者前に置かれたテーブル上のさまざまなグッズに紛れて、「スナック乙姫」のミニ看板が置かれているのに気づいた方もいるかもしれません。

「スナック乙姫」の代わり(?)に、管制室前の廊下に長机が置かれ、ちょっとしたお菓子や飲み物などが並んでいました。こういった特殊な運用の時には、シャレの効いた差し入れがあるもので、Xでおなじみの「ＩＥＳ兄さん」からの差し入れの○ターバックスのコーヒーなど、何かしら宇宙や探査に絡めた差し入れもありました(有難うございます！！)。

私も宇宙研に移動する前に、“小惑星の形が横に長いという話だし、千葉の落花生でも買っていこうかな”と思っていたのですが、５日程前から別探査機プロジェクトの試験に参加するために現地入りしていたこともあって、すっかり購入を忘れてしまっていました….。

で、フライバイ成功後、観測データの再生をしてもらい、ドキドキしながら初めて「トリフネ」の光学航法カメラ(ONC)画像を運用室で見て、「落花生」を思い浮かべたのは言うまでもありません。忘れずに買っていけば良かったなぁと大変後悔しました。後日、リュウグウ到着の2018年にデビューした「Ｑナッツ」を、プロジェクト宛に差し入れとしてお送りしました。

2031年に小惑星1998 KY₂₆ へランデブーするときは、忘れずに何か差し入れをしたいなと思います。

(M.Y.)