皆さん、こんにちは。
水星探査計画「ベピコロンボ（BepiColombo）」に携わっている、MDM（Mercury Dust Monitor：水星ダストモニタ）チーム主任研究者の小林正規です。

2026年2月9日・10日の2日間、日本橋のクリエイティブな拠点「X-NIHONBASHI」にて、Mio（水星磁気圏探査機）のScience Working Group（SWG）が開催されました。

2018年10月の打ち上げから約7年。長いクルージング（航海）を経て、いよいよ「その時」が目前に迫っています。今回のメインテーマは、軌道投入後の「データ」をどう扱うか。そして議論の焦点は、「水星到着後の実戦」です。この実戦は大きく二つに分けられます。

・MOI（水星軌道投入）後の観測運用：限られたリソースで、いかに効率よく観測を行うか。
・データ処理とアーカイブ：地球に届いた膨大なデータをどう処理し、科学の宝箱として保管・公開していくか。

今年の11月にはいよいよ水星軌道投入（MOI）、そして12月にはMioの分離という、ミッション最大のハイライトが控えています。会議室の空気感からも、これまでの「準備期間」から「本番」へとシフトする緊張感と熱量がひしひしと伝わってきました。

私はMDM（水星ダストモニタ）担当として参加しましたが、正直なところを吐露すると……他機器チームの緻密な準備状況を目の当たりにし、圧倒される場面が多々ありました。

MDMとしての検討は、まだ十分とは言えない段階です。他チームの進捗を見て「これはかなり遅れているな……」と少し焦燥感も抱きましたが、同時に、実際の運用に向けた具体的な課題やフローを学べたことは、非常に大きな収穫でした。

水星という過酷な環境でダスト（宇宙塵）がどのような物語を紡いでいるのか、それを解明するのが私たちの役割です。12月のMio分離、そしてその後の本格観測に向けて、ここから一気にピッチを上げて取り組んでいきたいと思います！

今後とも、ベピコロンボとMio、そしてMDMチームの挑戦を応援していただければ幸いです。

(小林 正規)