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「メテオ」いよいよ打ち上げ!

国際宇宙ステーション(ISS)からの流星観測カメラ「メテオ」の打ち上げ日がいよいよ迫ってきました。米国東部時間の10月27日18時45分に、米国バージニア州にあるNASAワロップス飛行施設から、オービタルサイエンスシズ社のシグナス3号機に搭載され、アンタレスロケットで打ち上げられます。

10月22日には千葉工大スカイツリーキャンパスにて打ち上げの記者発表を行いました。2013年3月にプロジェクトが本格的に始動してからあっという
間の一年半。ようやく打ち上げまでたどり着いたかと思うと感無量の一言です。実は前日夜から当日朝まで徹夜で、NASAと音声回線を繋いで「メテオ」の運
用模擬訓練をしていたため、肌はボロボロ、目は血走り、最悪の状態での記者発表でした。

記者の方々から、「いつから流星の映像が見られるのか」、「どの流星群の映像が最初に見られるのか」、「世界初の宇宙からの長期流星観測によりどんな新
しい発見があるのか」、など色々と質問をいただき、嬉しい気持ちと同時に、いよいよ観測が始まるという実感が沸き、身の引き締まる思いです。

「メテオ」の門出を見届けるため、これからアメリカに行ってきます! 無事打ち上がることを祈っていてくださいね♪

(荒井朋子)